Una pillola che aiuta a dimagrire senza dieta e senza palestra. Un sogno per molti, al quale stanno lavorando i ricercatori della Stanford Medicine e della Baylor University che hanno identificato una molecola in grado di ridurre l’appetito dopo aver fatto esercizio fisico.
Gli studi sono stati finora effettuati su modello murino, ma la molecola sembra promettente.
Si chiama Lac Phe, e secondo i ricercatori in prospettiva renderebbe del tutto inutile l’abitudine di andare in palestra per smaltire i chili di troppo.
“È stato dimostrato che l’esercizio fisico regolare aiuta la perdita di peso, regola l’appetito e migliora il profilo metabolico, soprattutto per le persone in sovrappeso e obese”, afferma l’autore principale dello studio, il professor Yong Xu del Baylor College of Medicine.
“Se riusciamo a capire il meccanismo attraverso il quale l’esercizio innesca questi benefici, allora siamo più vicini ad aiutare molte persone a migliorare la propria salute”.
I ricercatori sono partiti dall’osservazione del plasma sanguigno dei topi dopo una corsa sul tapis roulant, scoprendo un’iperespressione dell’amminoacido Lac Phe, sintetizzato dal lattato, un sottoprodotto dell’esercizio fisico, responsabile della sensazione di bruciore ai muscoli, e della fenilalanina, elemento costitutivo delle proteine.
Tutti i roditori seguivano una dieta ricca di grassi, ma una dose elevata di Lac Phe consentiva loro di ridurre del 50% l’assunzione di cibo rispetto al gruppo di controllo.
Non erano influenzati negativamente né la capacità di muoversi né il dispendio energetico. Dopo 10 giorni di assunzione della molecola, i topi mostravano meno fame e una ridotta quantità di grasso corporeo, oltre a una migliore tolleranza al glucosio.
“Siamo tutti consapevoli che l’esercizio fa bene. È utile per il controllo del peso corporeo e del glucosio”, afferma Jonathan Long, PhD, docente di patologia alla Standford Medicine. “Ma volevamo approfondire il concetto in modo più dettagliato: volevamo vedere se potevamo sezionare l’esercizio in termini di molecole e percorsi”.
I risultati sono promettenti anche perché in base ad alcune analisi i ricercatori hanno scoperto che, in seguito ad attività fisica, anche nel plasma degli esseri umani si trovavano alti livelli di Lac Phe.
“Questo suggerisce che Lac-Phe è un meccanismo antico che regola l’alimentazione ed è associato all’attività fisica in molte specie animali”, afferma il dott. Long.
“I nostri prossimi passi saranno per capire come il Lac Phe media i suoi effetti nel corpo, incluso il cervello”, conclude il Prof. Xu. “Questo potrebbe portare allo sviluppo di una pillola che può essere utilizzata direttamente per sopprimere l’appetito per le persone che non possono esercitarsi facilmente a causa di altre condizioni, invecchiamento o problemi alle ossa.
Abbiamo appena depositato un brevetto per utilizzare, si spera, queste conoscenze per curare malattie umane come l’obesità”.
