Un focolaio di polmonite bilatere di origine sconosciuta in Argentina. Il Paese sudamericano è in allerta per il misterioso focolaio che ha finora determinato almeno nove contagi e tre decessi.
A farne le spese soprattutto medici, infermieri e operatori sanitari di un ospedale privato del Tucumàn: provincia dell’entroterra, a oltre 1.200 chilometri dalla capitale Buenos Aires. Un indizio che ha portato le autorità a sospettare subito una recrudescenza di Covid-19 o un focolaio di influenza o di hantavirus.
Ipotesi escluse però dai tamponi a cui sono stati sottoposti gli infetti, tra cui si registra anche un paziente. L’ultima persona ad aver perso la vita è infatti un uomo di 70 anni, deceduto in terapia intensiva: dove era ricoverato in seguito a un intervento chirurgico.
Le autorità sanitarie argentine hanno acceso i riflettori su questa possibile nuova emergenza infettiva, parlando di “polmonite bilaterale di origine sconosciuta”. Il ministero della Salute di Buenos Aires fa sapere però che “dal 22 agosto a oggi non sono stati registrati nuovi casi”.
Una polmonite bilaterale simile a quella da Covid-19
La comparsa dei sintomi nei primi sei casi risale al periodo compreso tra il 18 e il 22 agosto. “Ciò che questi pazienti hanno in comune è la severità del quadro respiratorio, determinata da una polmonite interstiziale bilaterale – spiega Luis Medina Ruiz, ministro della Salute della Provincia del Tucumàn -. Un quadro simile a quello di Covid-19, confermato anche dalle radiografie toraciche. Ma evidentemente di altra origine: l’infezione da Sars-CoV-2 è stata infatti esclusa in tutti i casi finora rilevati”. Questa come altre possibili 25 cause virali o batteriche. Da qui la scelta di inviare i campioni dei pazienti al Malbran Institute di Buenos Aires – centro di riferimento nazionale per le malattie infettive – per compiere ulteriori indagini.
Le persone entrate in contatto con i pazienti sono attualmente in quarantena. Isolata la struttura sanitaria. Gli esperti stanno analizzando anche l’acqua presente nelle tubature e i condizionatori, per verificare l’eventuale presenza del batterio responsabile della legionellosi.
Polmonite bilaterale di origine sconosciuta: sul caso argentino vigila già l’Organizzazione Mondiale della Sanità
Le informazioni disponibili sono ancora parziali. Ma la gravità dei quadri clinici con cui l’infezione sembra essersi presentata non lascia tranquilla la comunità scientifica. L’Organizzazione Mondiale della Sanità sta seguendo gli sviluppi e non è escluso che nelle prossime ore decida di intervenire pubblicamente sulla questione. Del tracciamento dei casi si sta occupando pure il Centro Europeo per la Prevenzione e il Controllo delle Malattie (Ecdc), al fine di intercettare eventuali casi di importazione nel Vecchio Continente.”Quanto sta accadendo in Argentina è oggettivamente preoccupante, ma prima di completare una valutazione del rischio abbiamo bisogno di informazioni chiave riguardanti la causa e le modalità trasmissione di questa possibile infezione”, ha dichiarato Devi Shridar, a capo del dipartimento di salute pubblica dell’Università di Edimburgo, al quotidiano inglese “The Daily Telegraph”. Secondo Jonathan Ball, docente di virologia all’Università di Nottingham, “potremmo essere di fronte a dei casi di polmonite provocati da un virus che non viene riconosciuto dai test effettuati in maniera routinaria nei pazienti con un simile quadro clinico. Il sequenziamento genico potrebbe aiutarci a comprendere se la causa di questo focolaio sia rappresentata da un patogeno raro o del tutto nuovo”.
In ogni caso quanto sta accadendo nel Paese sudamericano dimostra “la nostra vulnerabilità nei confronti di alcuni patogeni – conclude Shridar -. Il Covid-19 ci ha insegnato che un focolaio epidemico, se non adeguatamente controllato, è in grado di diffondersi velocemente in tutto il mondo attraverso i viaggi aerei e gli scambi commerciali”.
